2002 年 10 月，民航運輸及服務保障企業聯合重組，成立了三家航空運輸集團公司和三家航空服務保障集團公司。中國航空器材進出口集團公司作為三家航空保障集團公司之一，經國務院批復正式組建。公司的前身是中國航空器材公司，1980 年 10 月經國家進出口管理委員會批準成立，是中國民航系統成立的第一家公司。
2008 年，中國航空器材進出口集團正式更名為中國航空器材集團公司（簡稱“中航材”）。這意味著公司將實現從“進出口貿易商”到“航空器材保障綜合服務商”的業務轉型。近 30 年來，作為中國專門從事飛機采購及航空器材保障業務的專業公司，中航材為國內各航空公司購買和租賃飛機計 1700 余架，以及數量眾多的機場各種配套設施等，每年的進出口總額達 20 多億美元，多次批量采購的圓滿完成為降低航空公司采購成本發揮了積極作用。

然而，隨著近年來機場、航空公司逐步形成的一籃子采購趨勢，使得中航材開始告別壟斷經營時期以航材進口貿易為主業的傳統業務策略和財務戰略，單純作為“進出口貿易商”的定位亟需改變，必須尋找新的發展空間。從2008 年集團更名起，中航材就開始向“航空器材保障綜合服務商”的轉型努力，不斷提高集團公司的可持續發展能力。為此，集團初步確立了航空租賃、航空貿易、航空制造與維修、航空培訓等四個業務板塊。